En résumé — Kura Master est un concours d’alcools japonais organisé en France depuis 2017, par un jury quasi exclusivement français de sommeliers, barmen, cavistes et MOF. Sa particularité : les sakés y sont dégustés à l’aveugle, dans des verres à vin, servis à 14 °C, et notés sur 100 points selon des méthodes reprises des concours de vins. Rencontre au Whisky Live Paris, le 28 septembre 2026.
Un concours japonais jugé par des Français
L’idée paraît simple et elle ne l’est pas. Il existe d’autres compétitions autour des boissons japonaises dans le monde, mais Kura Master a été créé en 2017 pour une raison précise : évaluer les sakés selon les critères du marché français, et non selon les critères japonais.
Le jury est composé de professionnels européens, principalement français, issus de la sommellerie, de la restauration et du journalisme culinaire — dont des Meilleurs Ouvriers de France et des barmen de maisons de premier plan. L’objectif affiché : mettre en avant les accords possibles entre boissons japonaises et cuisine occidentale.
Les conditions de dégustation, et pourquoi elles vous concernent
C’est le passage du règlement que tout barman devrait lire. Les sakés sont dégustés à l’aveugle, transportés et conservés à 5 °C, puis servis le jour du concours à 14 °C, dans des verres à vin. La notation se fait sur 100 points.
Définition express — pourquoi le verre à vin plutôt que la coupelle
La coupelle traditionnelle (sakazuki) et le petit verre ochoko ont une ouverture large et une faible hauteur : ils dispersent les arômes. Un verre à vin concentre le bouquet vers le nez et permet d’aérer. Pour un saké aromatique — un ginjo, un daiginjo — la différence est spectaculaire. Kura Master a tranché : si vous voulez juger un saké comme on juge un vin, servez-le comme un vin.
Et la température est l’autre moitié de la leçon.
Définition express — le saké n’est pas une boisson chaude
L’image du saké servi brûlant dans un restaurant japonais vient d’un usage réel, mais qui concerne surtout les sakés de table. Un saké aromatique chauffé perd son bouquet. 14 °C, la température retenue par Kura Master, correspond à peu près à celle d’un vin blanc légèrement tempéré — assez froid pour la tension, assez chaud pour que les arômes s’ouvrent. Servi à 6 °C, le même saké est muet. Servi à 50 °C, il est méconnaissable.
Ce que le concours couvre aujourd’hui
| Concours | Depuis |
|---|---|
| Sakés japonais | 2017, première édition |
| Honkaku-shochu & awamori | 2021, à partir de la 5ᵉ édition |
| Liqueurs japonaises (umeshu notamment) | Concours distinct |
| Vins japonais | Concours distinct |
La 10ᵉ édition est annoncée pour le 27 avril 2026. L’association organise par ailleurs, depuis 2017, des voyages d’étude au Japon pour les membres du jury : visite des brasseries primées, rencontre des producteurs, séminaires.
Pourquoi un palmarès français vous est utile derrière un bar
Un concours japonais récompense des sakés selon un goût japonais, pour un marché japonais. C’est légitime — et ça ne vous aide pas à construire une carte pour une clientèle française.
Le palmarès Kura Master, lui, a été établi par des gens qui servent tous les jours des clients français, sur des critères pensés pour eux. Autrement dit : c’est une présélection déjà faite pour votre carte. Le site du concours publie les lauréats année par année, ainsi qu’un annuaire des brasseurs et des points de vente.
Trois choses à retenir en service
- Le verre. Un verre à vin blanc fait mieux le travail que n’importe quel accessoire traditionnel, pour un saké aromatique.
- La température. 14 °C par défaut. Et surtout pas de « saké chaud » réflexe.
- La conservation. Les bouteilles voyagent et se conservent au froid, à 5 °C. Un saké oublié à température ambiante derrière un bar se dégrade vite — traitez-le comme un blanc, pas comme un spiritueux.
FAQ
Qu’est-ce que le concours Kura Master ?
Un concours d’alcools japonais organisé en France depuis 2017, destiné au public français, avec un jury quasi exclusivement français de sommeliers, barmen, cavistes et professionnels de la restauration.
Comment les sakés sont-ils dégustés au Kura Master ?
À l’aveugle, dans des verres à vin, servis à 14 °C, après un transport et une conservation à 5 °C. La notation se fait sur 100 points, selon des méthodes inspirées des concours de vins.
À quelle température servir un saké ?
Pour un saké aromatique, autour de 14 °C — la température retenue par le Kura Master. Trop froid, le bouquet ne s’ouvre pas ; chauffé, il disparaît. Le service chaud concerne surtout les sakés de table.
Quelles catégories le Kura Master récompense-t-il ?
Les sakés japonais depuis 2017, les honkaku-shochu et awamori depuis 2021, ainsi que les liqueurs japonaises et les vins japonais dans des concours distincts.
Article publié par Formation Barman après une rencontre au Whisky Live Paris, le 28 septembre 2026. Informations issues du règlement et des pages officielles du concours Kura Master.
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